Ngày mười hai, ba chủ hàng chịu mang giấy kiểm định tới đối. Mỗi người cầm một bìa riêng, phần giá và nơi mua đã được gấp vào trong. Kha không xin mở phần ấy. Cậu cần đọc điều từng được dùng để gọi ba món là ba nguồn có thể xác nhận lẫn nhau.
Vệ Dung ngồi đối diện, chờ từng người tự đặt giấy xuống. Người của kho gửi lời nhắc buổi đối quyền giữ vật chưa xong, nhưng không tới lấy hộp. Trước mắt, các chủ chỉ cho xem giấy, ba dấu niêm vẫn nguyên dưới mái che.
Kha đọc tờ thanh dẫn lệnh trước. Phần ngoài ghi kích thước, cách đối mặt tiếp khí, dưới cùng dẫn tới một mẫu ở Khê Nham. Cậu chép đoạn được phép, trả giấy rồi lấy tờ của vòng điều lưu.
Cũng số mẫu ấy.
Tới tờ thẻ giữ nhịp, tay cậu khựng ở dòng cuối. Ba tờ có chữ người nhận khác, chỗ nhàu cũng khác, nhưng đều dựa vào cùng một mẫu gốc. Cậu đặt ba bản chép cạnh nhau, cảm thấy câu ba nhân chứng bỗng khó nghe hơn hẳn.
“Dùng lại một giấy rồi đổi tên vật?” cậu hỏi.
Người giữ vòng lập tức giật giấy về. Hai người còn lại nhìn sang, không ai chịu để phần của mình nằm gần câu giả mạo chưa nói trọn ấy.
Dung đặt ngón tay lên bản chép của Kha.
“Cậu đang nói mẫu hay tờ giấy?”
“Cả ba đều dẫn một số.”
“Ba cái khóa có thể thử theo cùng một khóa mẫu. Số giống chưa đủ để bảo họ giả giấy.”
Kha im, đọc lại chỗ mình vừa chép. Tờ giấy không hứa đã ghi trải nghiệm riêng của người dùng. Nó nói đối với một mẫu có sẵn, dùng một cách kiểm được kê bên dưới. Cậu đã lấy lời rao phủ lên nó trước khi đọc hết.
“Vậy giấy này có thể hợp lệ?”
“Có thể. Phải xem người ký, phép đối và vật được nhận có đúng không. Dùng chung mẫu không tự khiến nó sai, cũng không khiến mọi người dùng đều giống.”
Chủ thanh đẩy giấy trở lại, hỏi Dung nếu hợp lệ thì hôm nay còn giữ họ làm gì. Cô trả lời mình chưa nhận đúng hay sai toàn bộ, chỉ bác cách kết tội từ một số mẫu. Ông không vui hơn, nhưng thôi không cuộn giấy cất đi.
Kha xin đọc phần cách thử. Ba tờ đều nói tới cùng một trật tự giữ khí và nhận nhịp. Không có dòng đủ cho cậu biết người trong mộng đang dự việc thật hay học lại. Ngay cả lúc giấy được cấp, nó cũng không nói vật chỉ qua một tay rồi giữ nguyên trải nghiệm ấy cho đến lúc bán.
Hạc kéo một chiếc ghế về phía Kha, ngồi xuống thay vì đứng thúc người mua chờ.
“Cậu định ghi ba giấy chung nguồn?”
“Ba giấy cùng dẫn mẫu này. Còn ba cảnh có chung nguồn hay không, ta chưa có.”
Kha nói câu ấy với các chủ, rồi đọc lại để họ sửa nếu chép sai. Người giữ thẻ chỉ một chữ chỉ giới hạn dòng khí. Cậu sửa ngay, không bỏ chữ chỉ vì nó khiến đoạn khó hiểu hơn.
Đến khi Dung muốn đối nét xác nhận ở cuối, chủ vòng lại giữ giấy. Ông sợ tên người nhận hàng dẫn ngược tới giá mua. Cô lấy hai miếng giấy trắng, để ông tự che phần muốn giữ, chỉ chừa dòng kiểm cần đọc. Kha làm theo ở bản mình, không đổi quyền xem thành quyền hỏi hết.
Người giữ vòng nhìn thao tác ấy, sau cùng chịu chỉ cho họ chỗ ngày xác nhận. Đó vẫn không phải ngày trải nghiệm trong mộng. Kha chép riêng hai mục, không đưa ngày trên giấy vào khoảng trống của cảnh.
Buổi đối kết thúc khi người trông bến cần bàn cho ca kiểm khác. Không có tờ nào bị thu là giả. Ba chủ mang giấy của mình về, chỉ để lại phần chép đã đồng ý. Kha dọn những mảnh che, thấy lòng bớt nóng nhưng cũng không dễ chịu; một câu hỏi buột ra đã suýt khiến họ đóng cả phần cậu cần đọc.
Dung giúp nhặt tờ kê rơi dưới ghế.
“Cậu thử sửa một món theo giấy rồi đem cho hai người dùng khác nhau. Xem giấy nói được đến đâu.”
“Dùng khóa ở xưởng được không?”
“Dùng thứ cậu có quyền thử. Ghi người dùng đã làm gì, đừng chỉ hỏi họ có thấy đúng lời cậu muốn không.”
Chiều ấy Kha nhận lại chiếc khóa kho đã chỉnh góc mở. Người đưa hàng bảo mở thẳng rất êm, còn ca đeo găng hay cầm nghiêng vẫn kêu. Trước đây cậu có thể muốn mài thêm ngay. Lần này cậu nhờ người ấy làm đúng cách cầm lúc đứng ngoài kho, rồi tự giữ đèn để xem chỗ móc vướng.
Người đưa hàng thử lại, lần này chìa mắc đúng lúc mép găng bị ép vào quai. Ông rút tay, hơi bực vì sáng nào cũng mở cửa như thế mà chưa từng nghĩ đến miếng vải. Kha không bảo ông đổi thói quen ngay; cậu mời thử cách giữ chìa khác, xem có thể mở được trước khi quyết định cần chỉnh quai bao nhiêu. Mài rộng quá thì khóa lại lỏng khi người khác dùng tay trần. Cậu đem hai cách ấy đặt cạnh nhau trên bàn, để cả hai cùng nhìn.
Chiếc khóa có cùng lõi, cùng tờ đã thử, vẫn không được dùng theo một bàn tay. Kha tháo găng của mình, đưa cho người nhận thử lại ở góc khác. Cậu chưa giải xong ba giấy, nhưng tối nay đã biết phải hỏi thêm điều gì trước khi ký chiếc khóa này đã xong.