Buổi sau, Hà Tố Lan xin Tạ Nghiên đừng nhắc ngay khi nàng vừa đặt tay. Mỗi lần anh gọi tên một đoạn, nàng lại cố tìm xem cảm giác nào ứng với chữ ấy, bỏ lỡ sức đổi rất nhỏ dưới ngón cái. Anh bảo nàng tự báo, rồi ngồi lùi khỏi mép ván.
Tố Lan dùng tuyến mình mang, không dùng cáp của Túc. Nàng vuốt đoạn đầu, chọn chỗ đặt ngón, kể trước với Ninh Khê phần đã làm được lần trước. Khê kiểm lại và cho một đoạn thấp trong cùng giới hạn. Khi không phải vừa nghe vừa dò theo hình, nàng báo được lúc bàn tay bắt đầu muốn siết. Đoạn chuyển còn ngắn, nhưng nàng dừng trước khi nắm cứng như buổi đầu.
Nghiên hỏi nàng nhận dấu ấy bằng gì.
“Phần này dày lên dưới tay. Không phải sợi dây to hơn, chỉ là sức dồn vào một mép.”
Anh đặt thử ngón tay lên tuyến khi nàng đã hạ khí. Không còn dấu ấy cho anh cảm, chỉ có bện sợi. Tố Lan phải kéo nhẹ bằng sức để chỉ chỗ đặt tay, nhắc rằng cảm giác lúc này không giống hẳn khi dùng đoạn khí vừa rồi. Anh vẽ một vạch ngang theo chiều ngón, rồi để nàng sửa vị trí.
Túc ngồi bên xem, hỏi nếu tay dày hơn thì còn nhận được không. Tố Lan bảo chưa biết. Nghiên lấy cáp quen cho cậu làm riêng bằng sức, để so cách gọi dấu mà không ghép thêm khí. Anh muốn thử một tờ chỉ dẫn ít lời hơn, đủ cho cả người không quen cách giảng của mình dùng được.
Tờ giấy có ba chỗ đặt ngón và một nét đánh dấu đổi sức. Túc nhìn rồi làm theo. Cậu đặt tay nhẹ hơn cách thường giữ cáp để giống hình, nhưng khi Nghiên kéo, đầu cáp trượt qua phần chai trong lòng bàn tay trước khi cậu đổi chân.
“Ta không nhận được ở chỗ này,” cậu nói.
Nghiên chỉ nét thứ hai. Túc nhìn xuống giấy, chờ anh nói thêm; sức kéo đổi đã qua mất. Cậu hạ tay, cau mày.
“Lúc thầy thôi đếm, ta vẫn biết cáp đổi. Giờ cứ phải tìm đúng đầu ngón trong hình này thì ta lại chậm.”
Anh cho cậu trở về cách cầm quen, không nói gì lúc đổi lực. Túc nhận ngay, nhả tay và chuyển chân đúng mức. Khê ngồi ngoài nhìn hai lượt, hỏi Nghiên đang muốn kiểm việc bớt tiếng nói hay muốn thay cả chỗ cầm. Anh nhìn tờ giấy, nhận ra mình vừa đổi hai điều rồi định lấy một kết quả chung.
Tố Lan kéo trang sang trước mặt.
“Chỗ này là tay tôi. Tôi chưa bảo tay ai cũng đặt như vậy.”
Nghiên gạch chữ dùng chung trên đầu trang. Túc cười một tiếng, không rõ nhẹ người hay bực vì vừa bị bắt tập lại phần đã biết. Anh xin cậu ghi riêng chỗ lực đi qua lòng tay, giữ cả lượt chậm để biết tờ mới đã khiến cậu hiểu lệch thế nào.
Sau khi nghỉ đủ, Tố Lan có một lượt thấp nữa dưới sự theo dõi của Khê. Nàng tự báo rồi dừng, chưa thử thay tuyến hoặc tăng mức. Nghiên không yêu cầu Túc dùng bài nàng để chứng minh nó hơn bài cũ. Anh trả một thẻ trông ca, để phần đối chiếu trên ván đến khi nàng thu dọn xong.
“Ta muốn chép lại tờ này cho Mộc xem bằng sức,” anh nói. “Cô có đồng ý không?”
Tố Lan đọc hàng anh vừa thêm: dấu xúc giác theo ca Tố Lan. Nàng lấy bút, viết đủ tên Hà Tố Lan phía trên hình bàn tay, bên dưới ghi Nghiên là người chép và đối chiếu. Chữ nàng nhỏ nhưng nét đậm, không giống cách anh ghi tên người đến khám ở đầu sổ.
“Đừng chép thành dấu thầy Tạ rồi bảo học trò nhớ hộ.”
Anh thoáng ngượng. Ban đầu anh chỉ định ghi nàng là người được thử, còn hình sẽ nằm trong phần bài anh tổng hợp. Nàng đã đưa ra cách đặt tay và sửa cả vị trí nét, chẳng phải chỉ cung cấp một cơ thể để anh đo.
“Ta giữ tên cô trên các bản chép,” anh đáp. “Nếu sửa phần cô vẽ, ta sẽ để bản trước cạnh nó.”
Nàng đồng ý cho dùng trong lớp với điều ấy, chưa nhận lời bán hoặc phát ra ngoài. Túc kéo trang của mình lại, viết Lâm Túc trên chỗ cầm cáp. Cậu bảo chữ xấu nhưng tên thì đọc được, rồi hỏi giờ nào được tập tiếp.
Nghiên mở lịch. Hai buổi xem nền trước đã khiến anh định cho mọi người cùng một giờ để bớt phí trông ca. Giờ ấy dễ cho người dạy, nhưng Tố Lan cần ít lời trong lúc dò dấu, Mộc cần được hỏi trước khi diễn, còn Túc phải tránh ca đêm. Anh không thể xếp họ vào một lượt rồi gọi sự chờ đợi ấy là học chung.
Anh chia phần bằng sức khỏi phần cần Khê, để từng người tự ghi giờ có thể đến. Số khoảng trống còn lại làm anh thấy tiếc công, nhưng Túc đã điền ca bến của mình, Tố Lan cũng đánh dấu ngày giao hàng. Lần này, anh không xóa chúng để làm tờ lịch trông đều hơn. Anh chỉ viết bên cạnh mỗi tên điều người ấy đang cần nhận ra, rồi đưa cả hai đọc lại.