Tạ Nghiên dùng buổi sớm ở nhà neo để đối hai đường trên bảng tải. Một đường là nhịp người vận hành đổi phần khí của mình, đường kia là sức kiện hàng còn kéo qua cáp. Chúng không kết thúc cùng lúc. Anh đã nhìn điều ấy ở bến, nhưng tới khi đặt hai mốc cạnh nhau mới thấy mình cứ dùng một tiếng hạ để nói thay cả hai.
Khê đến đúng ca đã hẹn. Anh xin nàng xem một lượt thấp trước khi đưa ai ra nhánh thử. Anh có thể giữ vòng Dẫn Tức ngắn đã củng cố, cũng biết hai đoạn riêng định đem đối. Nếu tự giữ được chúng trong thân, anh sẽ dễ hiểu chỗ cần đổi hơn là chỉ nhìn tay người khác.
Nàng hỏi anh đã nối hai đoạn bao giờ chưa. Anh nói chưa, chỉ định xem điểm đầu, không ép vượt nếu phần cũ chưa hạ. Khê cho mức thấp nhất, đặt giờ nghỉ và bảo người đứng ngoài không được giục anh làm trọn chỉ vì ai cũng đang chờ.
Lượt đầu, Nghiên giữ đường quen. Tới lúc nghĩ sang đoạn thứ hai, vai anh tự cứng lên. Phần khí cũ chưa thôi níu mà anh đã cố giữ thêm, giống hệt tay kéo một đầu cáp trong khi không chịu trả đầu còn lại. Anh hạ ngay khi thấy nhịp không còn êm.
Khê kiểm, bảo chưa có dấu thương nhưng không cho nối lại trong ca. Nghiên muốn nói mình chỉ cần đổi điểm bắt đầu. Anh nhìn nàng đặt bút xuống, nhớ biết bao lần đã bảo học viên đừng lấy một lần suýt được làm lý do thêm lượt. Anh thôi xin, tự ghi chưa giữ được hai tuyến.
An đứng cạnh học cụ, hỏi vậy buổi xem ở bến có hoãn không. Nghiên nhìn hai ô đã hẹn. Hôm nay chỉ đối một đường tác động thấp trên nhánh tháo rời, không dùng mối chùng như bộ phận chịu hàng. Phần cần có người vận khí đã nằm trong nền riêng của nàng; phần anh vừa thất bại không phải điều kiện để nàng được làm việc của mình.
Anh đưa sơ đồ cho nàng, nói sẽ đứng đọc biến đổi. Nàng xem kỹ chỗ bàn giao rồi hỏi liệu anh có muốn mình giữ đúng nhịp anh định làm không.
“Không. Giữ mức cô đã được kiểm. Tôi cần biết nó đổi ra sao, không cần cô làm giống tôi.”
Nàng nhận lời, vẫn yêu cầu một lượt bằng sức trước. Túc giúp mang cáp, Mộc ở bàn ghi với bản dừng khí của mình. Cậu không lên thay một vị trí chỉ vì thầy đã rời học cụ. Nghiên giao cậu đọc lại vị trí đầu dây sau mỗi lượt, để Tố Lan đối bằng tay trước khi ghi.
Ở bến, thợ trưởng chỉ cho họ dùng khoảng nền trong khi dàn chính nghỉ; nhánh thử vẫn tách riêng, không có kiện treo. An vận khí thấp lên tay giữ của mình, tác động vào đoạn cáp có lực kéo nhỏ từ túi cát nằm trên rãnh kê. Khê đứng thấy cả mặt nàng và đầu tuyến, không xuống chân dàn đọc số thay Nghiên.
Nàng hạ sức theo tiếng báo đã thuận. Túi cát còn trượt thêm một chút dù tay nàng đã thôi tăng. Túc giữ đầu phụ bằng sức, người hãm chặn ở cuối rãnh. Nghiên thấy dấu trên bảng đi sau cử động của An, ghi khoảng lệch rồi xin giữ nguyên bố trí để xem lại bằng sức.
Thợ trưởng hỏi sao người ký không đứng làm, còn để người khác lên. Nghiên bảo thân mình chưa giữ được phần đang khảo. Ông nhìn An, hỏi vậy nàng có đủ quyền dừng không. Nàng đáp có và muốn ông đứng ngoài lối hạ. Ông tránh sang, không hỏi lại Nghiên thay nàng.
Câu hỏi ấy làm anh hơi nóng mặt. Anh đã nghĩ việc nhường tay là một cách giữ phép kiểm, nhưng người ngoài cần biết ai thật sự làm và ai phải nghe lời dừng. Chữ ký của anh không khiến họ đoán được những điều ấy. Anh nhờ Mộc ghi lại vị trí từng người bên hình, rồi đọc to phần ai gọi thì cả lượt phải ngừng. Người giữ hãm nhắc lại trước khi họ thu cáp.
Sau ca, Nghiên trả Khê một thẻ. An nói hôm nay mình có thể nhận vận hành thêm vài buổi nếu cần, nhưng muốn biết lớp lấy nguồn nào trả những ngày nàng bỏ việc bảo vệ. Anh chưa có đơn khảo mới, đề nghị chỉ chốt từng buổi có công riêng khi cả hai thuận, không lấy giờ dạy nền đổi ngầm lấy giờ nàng làm.
Nàng nhận hôm nay là phần cùng khảo đã chọn, buổi sau phải tính lại. Nghiên đưa nàng bản ghi đầu tiên xem, có tên An ở ô vận hành, tên mình ở ô đọc. Nàng sửa một chỗ anh ghi hạ xong thành bắt đầu hạ, rồi mới trả.
Trở về nhà neo, anh để hai đường trong thân chưa nối ở trang riêng. Ở trang kia, đường cáp đã có thêm một khoảng lệch rõ hơn. Anh chưa tiến được theo cách mình muốn trong buổi sáng, nhưng nếu cứ bắt mọi người chờ mình làm được trước, họ cũng sẽ không có dòng sửa vừa rồi của An.