An muốn Đỗ Mộc rời phần thử chung. Nàng nói điều ấy trước khi cậu tới, trong lúc Tạ Nghiên đang xem lại biên nhận hoàn tiền cho bến. Một người làm sai còn có thể dạy lại, nhưng người biết chóng mặt mà giấu sẽ khiến người bên cạnh nhận một tải họ không được báo.
Lâm Túc đang thu cáp, nghe xong đặt cuộn xuống.
“Ta cũng từng cố giữ lúc đau. Nếu vì thế mà không cho học nữa…”
“Ngươi có được hỏi thẳng rồi vẫn bảo không không?” An hỏi.
Cậu im. Nghiên không biết Túc đang nhớ đoạn nào của mình, chỉ thấy bàn tay cậu ngừng trên vết chai. Anh để An nói hết, không lấy việc nàng từng vượt mức ở buổi đầu để buộc nàng bỏ ý kiến hôm nay.
Nàng bảo lúc mình tăng đã bị gọi dừng trước mặt mọi người, dấu ấy được giữ lại. Nếu Mộc được trở về như cũ chỉ sau khi viết vài dòng, lời cấm sẽ chỉ có tác dụng với người chịu nói thật.
Nghiên kéo ghế, bảo chờ Mộc tới rồi cùng nói. Anh chưa đồng ý đuổi, cũng chưa nhận chuyện đã qua. Tờ ghi của Khê vẫn nằm trên ván: không tự lặp khí sau ca chóng mặt, điều kiện trở lại phải do nàng xem, không lấy việc cậu bảo đã khỏe để bỏ qua.
Mộc đến với trang tự chép ca sai. Cậu nhìn An rồi hạ mắt, đứng chứ không ngồi. Nghiên nói thẳng đề nghị cho cậu rời phần thử chung và lý do, để cậu không phải đoán mọi ánh nhìn trong buổi này.
“Ta muốn nghe cách cậu bảo đảm người cùng làm được biết trước khi phải đỡ lỗi ấy,” anh nói.
Mộc đáp từ nay sẽ không giấu. An lắc đầu. Cậu nhìn Nghiên chờ một lời đỡ, nhưng anh hỏi nếu lần sau cũng sợ bị dừng thì điều gì khiến lời hứa này đủ hơn lời nhắc đã thuộc hôm trước.
Cậu không trả lời ngay. Túc kéo ghế cho cậu, bảo có thể ngồi mà nghĩ. Mộc ngồi xuống, mở trang mình đã viết, đọc đến chỗ bảo nền trượt thì dừng lại.
“Đừng cho tôi tự đọc dấu của mình thôi,” cậu nói. “Trước lượt có một người xem lại. Sau lượt cũng hỏi, kể cả tôi đã rời tay.”
Tố Lan hỏi người xem phải nhìn gì nếu không phải y tu. Mộc ban đầu nói nhìn tay, rồi tự gạch. Một dấu tay không thể thay việc khám, càng không cho họ kết luận người còn đứng thẳng là đủ khỏe.
Họ giữ cách báo thay vì dựng một phép khám mới: mỗi người nói mức mình nhận và dấu cần dừng trước khi vào; nếu bạn cùng lượt không nghe được hoặc thấy phản ứng khác thường, người ấy được gọi ngừng để hỏi lại. Cần y tu thì trả quyền cho Khê, không để cả nhóm biểu quyết cho tiếp.
“Nếu ta gọi nhầm?” Túc hỏi.
“Vẫn hạ trước,” An đáp. “Hạ rồi xem. Đừng đợi biết chắc mới báo.”
Mộc cúi ghi rất nhanh. Nghiên yêu cầu cậu đặt bút xuống, kể một tình huống khác với hôm qua. Cậu nói nếu tay người giữ cáp đã muốn buông mà miệng vẫn bảo được, cậu sẽ gọi dừng chứ không chờ thầy nhận ra. Túc hỏi phải làm sao nếu chính cậu là người muốn giấu.
“Cho người kia hỏi lại. Tôi phải trả lời trước khi được vào lượt nữa.”
Không ai bảo chừng ấy đã giải hết. An vẫn không muốn đứng chung tải với Mộc ngay. Nghiên nhận giới hạn ấy, cho cậu ở lại phần cơ học với ít lượt hơn và có người đọc chéo; phần khí còn chờ Khê cho phép, không dùng một buổi bàn bạc để xóa lệnh dừng hôm trước.
Mộc nhìn tờ lịch bị rút một lượt, môi run nhẹ. Cậu hỏi bao giờ lấy lại. Anh bảo sau những lượt thực sự báo đúng và được người cùng làm nhận, không chỉ vì đã qua đủ ngày. Cậu được nghỉ hoặc chọn nơi khác; không có ai giữ giấy của cậu để ép ở lại.
Túc ngồi lại sau khi mọi người thu dọn. Cậu hỏi mình có phải đang bỏ qua vì sợ người ta nhớ chuyện cũ không. Nghiên bảo không biết thay cậu, nhưng việc cậu từng đau giúp cậu hiểu nỗi sợ của Mộc, không làm người khác phải chịu cùng nguy cơ.
Cậu gật đầu, đi tìm Mộc ở cửa. Nghiên nghe Túc nói buổi tới chỉ tập bằng sức, cậu sẽ giữ đầu kia nếu Mộc muốn. Mộc hỏi anh có ghi lại nếu mình báo không rõ không. Túc đáp có, rồi đưa cậu xem ngay ô người đọc chéo chưa có tên.
Mộc chưa điền ngay. Cậu đọc tên Túc trên phần dành cho người giữ, hỏi có thể tự viết tên mình bên ô chịu gọi dừng không.
Nghiên thêm dòng dừng chéo vào sổ chung sau khi cả nhóm đọc. Anh viết cả quyền từ chối đứng cùng của An, không chỉ phần Mộc được ở lại. Trên trang trước, ca chóng mặt vẫn còn, không bị gạch bằng chữ đã giải quyết. Buổi tới, họ sẽ phải làm cho những điều vừa viết có nghĩa khi một người thực sự muốn đi tiếp.