Quách Hành không ngồi ngay khi tới sàn cửa. Ông đi xem vị trí cờ, gọi người giữ tời đứng thử rồi tự sang đầu nhánh nhìn ngược lại. Tấm che vừa kê làm mất một góc cánh tay báo hiệu; ông yêu cầu dịch nó trước khi mang các bản phương án tới.
Lâm Kỷ đợi ông xem xong, mới đưa bảng xin thử. Trên đó có mức nước, giới hạn tải, người ở từng chỗ và phần được thu khi mốc lệch. Anh đặt hai bộ dẫn sẽ dùng lên bàn, giữ hai dải dự phòng còn trong hòm.
Quách Hành nhìn dấu nguồn, hỏi bộ nào đã ở trên cửa từ trước. Kỷ chỉ bộ nhánh cố định, nói hai bộ trên bàn thuộc phần rời sẽ tháo và kiểm lại sau thử. Ông cho người ghi tách, không để một món xuất hiện ở cả hai vị trí trong cùng ca.
“Ta cần toàn bộ bản đo,” ông nói. “Không chỉ hàng kết quả các ngươi muốn trình.”
Kỷ đã chuẩn bị các số lệch và lượt hỏng thấp tải. Anh đưa chúng ra, kèm vị trí đo, người nhìn, thời gian. Quách Hành vẫn hỏi tập còn bọc ở góc bàn là gì.
Trong đó có những ghi chép riêng anh và Tri Vi dùng để hiểu cảm giác nghề, những chỗ người nói chỉ cho phép một người nghe. Chúng không phải một hàng số đã kiểm để đệ lên Hội. Nhưng nếu chỉ bảo riêng rồi giấu đi, anh biết Quách Hành sẽ thấy một lời xin giám sát mà không chịu để người giám sát nhìn.
“Phần kỹ thuật của ca, kể cả số sai, tôi giao,” Kỷ đáp. “Những lời riêng người làm kể và ghi chú về cảm giác của họ chưa được đồng ý công bố. Tôi tách chúng ra, không dùng làm căn cứ duyệt tải.”
Quách Hành đặt tập kỹ thuật xuống.
“Nếu đề nghị của ngươi dựa vào một điều nằm trong đó?”
“Tôi phải đưa phép đo kiểm lại được. Không có thì không xin ông coi điều ấy đã đúng.”
Ông nhìn anh khá lâu, rồi lật tới chỗ mốc trước sau. Ông chỉ một hàng thiếu thời điểm thu và hỏi nếu chỉ giữ phần dễ đối, ai sẽ biết ca có thật sự về được an toàn. Kỷ nhận tờ về, tìm bản thô đã tách sẵn, bổ sung đúng thời gian cùng người nhìn. Chỗ ấy là kỹ thuật anh phải giao, không thể trốn chung vào phần riêng.
Tri Vi tới sau khi đã nghỉ hết buổi sau phiên hôm trước. Nàng đọc điều kiện, yêu cầu giữ bản của bến cùng các số chưa hoàn tất, không chỉ nộp số tổng do môn mình chọn. Quách Hành đồng ý nhận với nguồn và phạm vi ghi rõ, nhưng không bỏ phần người chịu trách nhiệm ký.
Cuộc trao đổi chậm hơn Kỷ mong. Đội thợ đứng chờ, giờ tốt ngoài cửa đang trôi qua, anh thấy rõ giá của việc không chỉ gật đầu cho lấy cả tập. Quách Hành cũng không có thời gian vô tận để nghe mỗi người giải thích một ranh giới khác nhau.
Cuối cùng ông yêu cầu một bản kỹ thuật đầy đủ cho mỗi phương án, các lượt hỏng nằm cùng tập, phần chưa đo đánh dấu. Ghi chép riêng không dùng thay chứng cứ vận hành. Hội giữ bản ấy, hai môn và bến giữ bản đối để sau thử không ai sửa con số theo ý.
Kỷ chấp nhận, ký vào phần mình giao. Tập riêng được mang khỏi bàn duyệt.
Quách Hành cho hai ca thử chính thức, mỗi ca hai giờ, trong điều kiện nước và người đã đăng ký. Ca đầu dùng cho các lượt so phương án tại nhánh kiểm, ca sau để xác nhận phần còn lại khi đủ điều kiện. Không ai được tự kéo một lượt chưa xong sang thời gian vận hành của người khác.
Người giữ cửa tính giờ cùng đại diện hai môn. Kỷ nhìn vào lịch: hai giờ không đủ thử mọi thứ anh vẽ, buộc phải chọn câu hỏi cần trả lời trước. Tri Vi cũng gạch một vòng đo vì còn phải để thời gian thu và kiểm đường rút.
Một người bên lò muốn bỏ lượt đường rút để các mẫu được chạy lâu hơn. Quách Hành hỏi ai sẽ ký phần người rời nếu chưa kiểm. Không có ai trả lời ngay. Ông giữ lượt ấy, bảo các phép khác tự giảm phạm vi cho vừa ca.
Kỷ cùng người thợ lắp bộ dẫn thứ nhất ở vị trí đã duyệt. Bộ thứ hai được đặt theo mốc bến, dây dư thu hết trên sàn. Anh cho người đứng ngoài đối tên từng món trong hòm và từng món đã ra vị trí, để lúc hết giờ còn biết phải trả lại những gì.
Quách Hành trở xuống lối đá, nhìn đội nhận hiệu cờ rồi mới gật đầu cho người giữ giờ đánh dấu bắt đầu. Tấm che đã dịch sang bên, cánh tay báo từ đầu nhánh hiện đủ.
Kỷ mở tờ thứ nhất trên giá khô. Ở góc trên, thời gian kết thúc được viết lớn hơn tên phương án. Anh nhìn qua phía Tri Vi, đợi nàng giơ dấu sẵn sàng, rồi đưa tay vào phần tải nhỏ mình đã nhận giữ.