Sáng sau phiên nhận, Tạ Tri Vi trải hình đường chuyển lên bàn. Nàng đã nghỉ hết buổi chiều, ngủ được qua đêm, cảm giác lực tới sớm vẫn còn khá rõ. Chính vì nó rõ, nàng càng không ghép nổi nó vào ô đầu nguồn Kỷ để trống.
Trên hình, đoạn mở được tính từ lúc bắt đầu cấp. Trong cảm giác, lực đã tới ngay đầu, như thể có một phần đường nàng không thấy đã được làm từ trước.
Nàng đặt bút ngang ô, đợi Kỷ mang bảng giờ tới.
Anh muốn xác nhận các câu hỏi sẽ đưa vào ca thứ hai để người giữ cửa thu xếp lịch. Không phải mở nước ngay hôm nay, nhưng những người phải đứng nhìn mốc cần biết trước ngày nào sẽ gọi. Tri Vi nhìn tờ ấy rồi hỏi trạng thái nguồn khi đoạn bắt đầu.
“Đã vào phần chuyển,” Kỷ nói như hôm trước.
“Ta hiểu chỗ cắt. Ta hỏi trước đó nguồn nguội hay đã giữ ấm?”
Anh dừng tay trên tờ giờ. Nàng nhìn thấy câu hỏi vừa chạm đúng phần đã bị gấp vào tập riêng, không giống những lần anh đơn giản chưa biết số.
“Đã giữ ấm,” anh đáp. “Có phần chuẩn bị của thầy.”
Tri Vi nhìn lại hình. Tới lúc ấy khoảng lệch mới có một cách giải thích để hỏi tiếp. Nàng chưa biết cách giữ hay mức nhiệt, nhưng không thể tiếp tục lấy đoạn cảm giác ấy so với đường nguồn mới mở như kế hoạch.
“Vậy hàng này chưa dùng được,” nàng nói, gạch nhẹ dấu định đưa vào bảng chung.
Kỷ ngồi xuống, nói anh đã báo có cắt phần nghề, nghĩ dấu đầu đủ cho nàng biết không bắt đầu từ nguồn nguội. Tri Vi không muốn cãi rằng mình đã không được báo thiếu cả đoạn; nàng thực sự nhận lời xem một phần. Nhưng phần thiếu là gì vẫn khác việc biết có phần bị cắt.
Nàng kéo hai hình lại gần, chỉ đúng vị trí đầu vào.
“Ta không cần biết thầy ngươi giữ ấm bằng cách nào để hiểu rằng nó đã ấm. Không nói câu ấy, ta đang đặt hai nhịp vào hai trạng thái khác nhau.”
Anh nhìn đường gạch, rồi nhận mình đã bỏ qua câu có thể nói mà không chép công thức. Nàng nghe, thấy cơn khó chịu hạ đi một ít. Anh không bảo vì mình giỏi nghề hơn nên chỉ cần nói vậy, cũng không đổ cho nàng đáng lẽ phải đoán từ lực đã nhận.
Tri Vi nhớ tờ giấy mình từng đưa anh mà thiếu chuyện cổ tay bị thương. Khi ấy nàng cũng muốn người nhận nhìn cái sai trong phạm vi mình đã chọn, đừng đi sâu vào phần khiến nàng khó chịu. Nàng đặt lại cây bút đang nắm quá chặt. Nếu bây giờ chỉ coi Kỷ đã giấu để phần lò được lợi, nàng sẽ đi xa hơn điều anh vừa nói và điều mình có thể biết. Nàng hỏi anh còn điều kiện nào chưa kể ngoài phần công thức; anh xin thời gian đối tập gốc trước khi trả lời.
Nhưng phần còn lại vẫn chưa đủ. Nếu muốn đưa phép so vào ca, họ cần biết phạm vi nhiệt ban đầu hoặc một cách kiểm độc lập không đòi thông số nghề. Kỷ chưa được phép đưa những dòng ấy ra. Nàng không ký vào hàng đo chỉ vì anh vừa nhận thiếu.
Người giữ cửa tới lấy ngày xác nhận, nghe xong nhíu mày. Ông đã hỏi trước đội có thể bố trí, không thể gọi họ chờ một kế hoạch cứ đổi. Tri Vi đề nghị chưa chốt ngày ca thứ hai, trả phần hẹn đang giữ cho đội vận hành sắp việc thường. Khi hồ sơ đủ, họ phải xin lại trong lịch, không giữ chỗ bằng một câu sắp xong.
Kỷ đồng ý, tự mang tờ giờ đi nói rõ. Nàng ở lại, chép phần bến vẫn làm được ngoài ca thử: đọc mực nước thường, giờ rời, vị trí mốc và sai số nhìn từ bờ. Những việc ấy chậm hơn một bảng ghép có sẵn, nhưng không cần nàng giả như đã hiểu phần bị che.
Tới trưa anh về, bảo sẽ hỏi Hà Uẩn cho phạm vi khởi đầu, không hứa thầy nhận. Tri Vi trả anh tờ có hàng gạch, giữ một bản đối.
“Nếu không được thì đổi phép so,” nàng nói. “Ta không xin ngươi mở lại đoạn để lấy thêm một ít.”
Anh gật đầu. Hai người không mở phiến, buổi trước vẫn còn trong khoảng phải chờ, và gửi lại cùng phần đã nhận cũng không làm xuất hiện điều chưa được chọn vào đó. Tri Vi đứng dậy đem thước xuống bến, tạm gấp hình đường chuyển vào sổ.
Ở đầu ván, đại diện bến hỏi có phải lò không chịu cho thêm số nên lịch lại muộn. Nàng kể đúng việc mình đã dừng suy luận vì thiếu điều kiện, không viện tên Kỷ như người chứng lời phía bến. Ông bực vì phải chờ, nhưng nhận tờ hẹn đã trả trạm để bố trí lại người.
Chiều, Tri Vi đi nhìn mốc bờ trong một lượt nước thường. Từ góc thấp, một vệt bóng làm sợi chỉ có vẻ cao hơn; nàng đổi chỗ và ghi lại thay vì chọn cách nhìn thuận với số mình muốn. Nắng chưa tắt, phía trạm Kỷ còn ngồi trước tập nghề đợi thầy.
Nàng khép sổ, giữ ô nguồn đầu trống nguyên. Ngày ca sau chưa có dấu, nhưng người chờ ở bến đã được báo để đi làm việc khác, không còn đứng dưới một lời chắc chắn nàng chưa thể giữ.