Lượt kiểm đầu không đem lại kết luận Kha mong. Khương Tịnh cho thử neo đã kéo khỏi lửa, nhận một đường tải lệch, rồi ghi ngay rằng nhiệt có thể làm thay đổi một phần lõi và đai. Ông không chấp nhận lấy riêng chiếc neo ấy chứng minh lô trước khi cháy đã hỏng như vậy.
Tô Kính lập tức chỉ vào dòng ghi, nói đã rõ người ta đem một vật qua lửa tới buộc lỗi hàng. Kha thấy cổ nóng lên, nhưng Khương Tịnh chưa khép sổ. Ông gọi phần mẫu niêm lấy trước, hỏi hai bên có xác nhận số bao và giấy nhận không. Người kho đã chứng lúc lấy được mời tới đối chiếu, nhận ra dấu ở hai mép còn nguyên.
Gói hai lạng mở trước mặt các bên. Người kiểm chia thành hai phần một lạng, lập hai niêm riêng; một phần ở chỗ kiểm giám luồng, một phần giữ tại nhà chứng nhận của bến. Mỗi nơi lấy một lượng nhỏ theo phép thử ghi chung, để lại phần còn cho lần đối chiếu khác. Kha đứng nhìn, không đưa tay tự chia vì đã quá quen các gói.
Mẫu nguồn rõ cũng được ghi lượt đã thử, phần đã rửa và phần còn nguyên. Người kiểm hỏi lại chỗ chia gói vì nét mực ngoài đã lem, Kha đưa bản Liễu giữ ra so. Cả hai cùng chỉ một lượt cân, nhưng ghi ở hai chỗ khác nhau; họ phải đánh dấu nối lại. Khương Tịnh đợi phần ấy rõ rồi mới cho mang đĩa thử vào, không để người nóng ruột tự cầm mẫu đặt trước.
Qua hai ngày, hai bản thử đều cho thấy mẫu kho kéo khí lệch theo từng chỗ, khác phần huyền sa nguồn rõ trong cùng tải nhỏ. Người kiểm lặp với nền và đĩa rỗng, bỏ được lỗi do giá trước khi đặt mẫu. Vết sau rửa và ghi chép trước cháy ăn khớp với phần chưa rửa vừa mở, khiến lời giải mọi thứ chỉ hỏng vì lửa không còn đứng được một mình.
Kha được xem phần kết quả liên quan, không được cầm cả sổ kiểm đem ra chợ. Hắn hỏi có đủ dừng những neo dùng cùng mẻ không. Khương Tịnh đáp đủ đặt hạn chế kỹ thuật với mẻ đã xác định và yêu cầu kiểm trước vận hành; muốn nói tất cả neo của Hội đều hỏng phải có thêm dữ liệu. Những chiếc chứng minh đã thay bằng sa đúng và thử đạt không bị giữ chỉ vì cùng biển xưởng.
Lệnh được gửi tới bến ngoài và các nơi nhận báo trước. Có chủ thuyền mừng vì cuối cùng có giấy rõ, có người tức vì lịch bị đảo. Một người đem bộ neo mới tới hỏi nếu chỉ tháo lớp dầu đi có được chạy ngay không. Kha nhớ thử rửa, bảo nên để người kiểm trả lời. Câu trả lời vẫn là phải thử vật tính và tải, không nhìn sạch rồi cho qua.
Ngày thứ ba mươi lăm, một người trong nhóm chờ kết quả hỏi vì sao chưa gọi Phí Trọng tới giữ lại. Tô Kính làm môi giới, xưởng mang biển Hội, chẳng lẽ hội chủ không biết? Kha ngẩng nhìn Khương Tịnh. Chính hắn cũng muốn biết việc này lên tới đâu.
Người giám luồng đặt phiếu xưởng, bản hợp đồng và bản chỉ đạo nhân công thành các nhóm riêng.
“Các giấy này đủ để đình phần vận hành nguy hiểm đã kiểm. Ai ra lệnh xử lý, ai biết trước rồi bán bảo hiểm, còn cần đối chiếu chữ và lượt người. Biển xưởng không thay lời chứng về một mệnh lệnh cụ thể.”
Ông không hứa bắt Phí Trọng khi chỉ có yêu cầu từ người đứng chờ. Tô Kính bị yêu cầu bổ sung sổ, giữ liên hệ để đối chiếu đề nghị khảo và điều kiện bồi hoàn; việc ấy cũng chưa thành kết luận mọi lời buộc đều đúng. Kha nhìn các bản nằm cạnh nhau, hiểu mình còn thiếu gì thay vì chỉ nghe một câu bảo chờ.
Phần công cứu hộ được xét riêng. Chủ tàu xác nhận lượt ghìm và cắt neo, bên xưởng xác nhận kéo thợ và giữ lối ra, người bến ghi người trực tiếp làm. Tịnh ký xác nhận kỹ thuật ở phần cần ông, không lấy tiền của Hội chia ngay giữa bàn.
Kha nhận bản ghi phần công hợp pháp của mình là tám linh thạch, trả theo kỳ chốt ngày bốn mươi lăm. Phần thuyền Liễu và người cùng làm có sổ riêng; hắn không nhận thay rồi coi tất cả là tiền mình. Tám viên vẫn nằm trên giấy, hắn cất vào cùng giấy nghề, chưa đem ra mua chiếc thước đã bỏ.
Sáng ngày thứ ba mươi sáu, hai nơi giữ mẫu xác nhận đã nhận niêm còn lại. Kha giữ bản số, không còn giữ phần mẫu niêm ban đầu bên mình. Khi thu hộp, hắn chỉ còn các phần thử và rửa ghi rõ, đủ cho xem lại cách mình đã làm nhưng không được gọi thành hai mẫu chứng nguyên mới.
Ngoài cầu, một tàu vừa thay neo được cho chạy thử giới hạn. Chuông báo lên đúng tiếng, người giữ đứng kiểm kim rồi mới ra hiệu nhả dây. Kha tránh sang cho thủy thủ khiêng vật tư qua. Liễu gọi hắn tới bàn, nơi chủ kho đang đặt xuống một bản hẹn thanh toán công bốc còn thiếu.